Le principe fondamental du PBA est le suivi de variables biologiques sélectionnées qui révèlent indirectement les effets du dopage, par opposition à la détection directe traditionnelle du dopage. La traçabilité biologique durant toute la carrière d'un athlète devrait rendre les préparations interdites beaucoup plus délicates à mettre en œuvre étant donné que les variables qui sont uniques à l’athlète révéleraient l’usage d’une substance ou d’une méthode interdite.